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胡波:奥斯汀来东南亚想干嘛?

2021-07-29 17:14:19 开放中原发展研究中心 阅读
      据五角大楼消息,美国国防部长劳埃德·奥斯汀于23日启程访问新加坡、越南和菲律宾三国,以巩固美与这些国家的防务关系。按照美国官方的说法,此次访问的目的是“展示美国新政府对东南亚和东盟作为印太架构重要组成部分的重视,强调美国维护该地区‘基于规则的国际秩序’和促进东盟‘中心地位’的兴趣”。

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应该说,此次访问的时机是很微妙的。近期,在国际上有不少分析人士认为拜登政府对东南亚重视不够。在东南亚国家看来,拜登政府除了希望东南亚国家在美中竞争中“帮忙”外,对该地区既没有明确的政策议程和路线,也没有实际行动,口惠而实不至。而在美国看来,南海和缅甸等热点问题上,多数东南亚国家的立场和态度也没有跟上美国的步伐。

      实际上,对于美国而言,要加强与东南亚国家的关系说易行难。在经济、外交以及抗击新冠疫情上,美国很难有实质性撬动东南亚国家的杠杆。美国唯一能拿得出手的就是安全与防务合作。美国一方面抓住东南亚部分国家对中国崛起的担心,炒作“中国威胁”,从而拉紧与这些国家的关系;另一方面,通过兜售装备和经验帮这些国家提高军事能力来稳固双边关系。自奥巴马政府时期开始,美军就试图寻求更多的轮驻基地,强化在东南亚地区的前沿存在。随着影响东南亚的能力和工具相对越来越短缺,安全与防务合作更是成为美国经略东南亚地区的“救命稻草”。这就是奥斯汀访问东南亚的大背景。

      奥斯汀此行的重点自然是修复与菲律宾的关系,近期也有媒体猜测两者可能在《访问部队协议》问题上取得进展。当前,美菲正在进行工作层面的谈判,但笔者认为在杜特尔特政府任内可能都难以有确定性的结果。当然,奥斯汀此次前来,肯定会继续拿中国“南海扩张”说事,强调其对于菲律宾的防卫义务等,以博取菲律宾在《访问部队协议》等问题上的谅解和支持。

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      奥斯汀此行另一个备受关注的议题是美越军事关系是否会有大突破。越南近些年来被美国视为与中国进行竞争新的着力点和增长点,为此,美国大幅强化与越南的外交与防务交流。但受制于特殊的地缘环境、政治制度和国防政策的“天花板”,以及出于避免刺激中国等考虑,越南难以在安全和防务方面给美国实质性的支持。从目前越南方面的表态也可以预见,奥斯汀在越南的访问更多是外交和礼节层面的活动。

      在东南亚,新加坡所处地理位置非常重要,也是多边外交的重镇。奥斯汀预计将在新加坡阐述美国有关印太和东南亚的政策,对地区国家进行一些喊话和安抚。不过,具体到美新防务关系,也不太可能有大的提升。新加坡总理李显龙多次呼吁,“中美的竞争要保持克制”,也一直强调新加坡无意在其中“选边站”。新加坡已经给美国第七舰队提供了轮驻和后勤保障基地,考虑到其幅员面积,未来也不太可能给美军前沿存在提供“增量 ”。

      总的来看,奥斯汀此次访问东南亚能做的较为有限。当然,美国在外交上的高调仍然是要继续唱下去的。

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